Empire italien

Royaume des Deux-Siciles
Chef d’état : Ferdinand II
Giustino Fortunato (Conservateur Absolutiste) - 70%
Républicains et libéraux – 30%
Stabilité : Branlante

Factions radicales : Révolutionnaires italiens

   Royaume des Deux Siciles

   Données générales :

   Population : 6,64 millions d’habitants.
   Recettes : 40 millions de ducats.
   Dépenses : 38 millions de ducats.
   Excédent : 2 millions de ducats.
   Poids de la dette dans le budget : 1 millions de ducats.
   Dette totale :12,5 millions de ducats.
   Poids de l'armée dans le budget : 17 millions de ducats.
   Valeur de la monnaie : Ducat (5,1 francs) / Monnaie prisée.

   Bilan financier et budgétaire :

   La bonne gestion des finances siciliennes est connue de tous par des brèves du gouvernement, éloquentes, au sujet de ses succès en la matière.

   Bilan industriel et commercial :

   Prospère, l’Italie du sud exige au rythme des exportations qui comblent les coffres publics et permettent de tripler la masse monétaire dans le pays, sans dévaluation d’aucune sorte.

Royaume des Deux Siciles

7000 hommes / an pour 16 ans de service, 8 dans la réserve (+ mercenaires étrangers)
59 000 hommes, 43 000 réservistes
Armée de campagne : 39 000 hommes
L’armée des deux-Sicile est sur le modèle français en garnison sur tout le territoire et n’a pas de grandes unités constituées.
2 divisions mixtes (28 000 hommes) et 1 brigade mixte (6500)
Réserve d'équipements : 3
Réserve d'hommes : 3
Équipement : Fusil à canon lisse et canons lisses

Existe t-il une terre de plus grand paradoxes que celle gouvernée par Ferdinand II d'une main de fer depuis plus de vingt ans ? Bordée de trois mers et d'un «Lac d'Eau bénite» sur sa seule frontière terrestre, le royaume des Deux Sicile est un état prospère en marge du reste de l'Europe du fait sa situation géographique et de la mainmise absolue de son souverain. Le «Tsar de Naples» était monté sur le trône lors de l'année agitée 1830 et s'affirma tout de suite comme un despote résolument éclairé. Il réveilla l'armée sicilienne, la réorganisa, rappelant les anciens officiers de Murat et la liant intiment à la dynastie pour s'assurer sa loyauté. Attaché à l'indépendance de son royaume, il mena une politique de rupture avec Metternich, mettant à la porte les garnisons autrichiennes, qui occupaient depuis bientôt sept ans le sud de la péninsule pour soutenir le régime des Bourbons face aux éléments révolutionnaires des «Carbonari» qui avaient mené la Révolution de 1820.

Sur le plan intérieur s’il n’allait jusqu’à des réformes de l’ordre politique, il traçait du moins de son règne de séduisants programmes. Il acceptait ostensiblement la mission « de cicatriser les plaies qui affligeaient le royaume, » d’assurer une justice impartiale, de soulager le peuple accablé d’exactions, d’épurer l’administration des finances. Il y eut donc une sorte d’épuration et comme une efflorescence d’économie qui, par la forme même, allait au cœur d’un pays accoutumé aux dilapidations ruineuses : une partie des pensions prodiguées par ses prédécesseurs furent supprimées, une réduction proportionnelle fut décrétée sur les appointements de tous les employés publics, le roi renonçait pour lui-même, non sans une certaine ostentation, à une somme de près de 400,000 ducats prélevée par ses prédécesseurs sur le trésor pour leur cassette privée. Il restaurait aussi les audiences publiques et chercha à étendre sa popularité en visitant ses provinces et en opposant sa simplicité au faste prodigue de son père. Il avait été en revanche plus frugal sur les plan des infrastructures, et si Naples s'était doté de la première ligne de chemin de fer d'Italie dès le début des années 1840', la Sicile demeurait toujours très enclavée.

On aurait presque pu imaginer que Ferdinand II deviendrait une figure de proue de la réforme et du libéralisme politique. Las ! Les années passant son emprise sur le pays ne cessait de croître, et son autoritarisme n'avait d'égal en Europe. Si les systèmes civils et judiciaires était toujours celui laissé par l'Empire Français au début de ce siècle, il souffraient d'une partialité et d'une implacabilité effrayante dans leur application : ne sont pas les institutions et les lois qui dominent les hommes, ce sont les passions et les intérêts des hommes qui dominent les lois, « Mon peuple n’a pas besoin de penser ; je me charge de son bien-être et de sa dignité, » disait Ferdinand dans cette lettre qu’il écrivait dès le premier jour à Louis-Philippe. Bien entendu les contre-pouvoirs des assemblées locales, des conseils de Province et les institutions siciliennes étaient complètement piétinées.

La Révolution de 1848 n'avait pas ébranlé les convictions de Ferdinand II. D'abord dépassé par les événements et contraint d'octroyer une Constitution à son peuple et se retrouvant entraîné malgré lui dans les premiers combats de la guerre d'Indépendance contre l'Autriche, il reprenait en main son pouvoir après la journée du 15 mai qui, lorsque les députés de l’assemblée de Monte-Oliveto avaient demandé et obtenu la suppression du serment de fidèle au roi, avait été marqué par une agitation séditieuse dans la capitale, menaçant jusqu'à l'existence même de la monarchie qui semblait avait déjà avoir beaucoup cédé aux constitutionnalistes. Avec le soutien de l'armée et des élites conservatrices le souverain écrasa finalement ses opposants et quelques mois plus tard revint sur absolument toutes les concessions, avant de marcher sur la Sicile : vaincue celle-ci perdait absolument quasi tous ses privilèges. Désormais Ferdinand ne jurerait plus que par la répression.

L'année 1852 s'ouvre ainsi comme le lendemain désenchanté des rêves du Printemps des peuples, dans le Midi de l'Italie comme partout ailleurs dans la péninsule..

1/ Développement des infrastructures routières et ferroviaires


Le souvenir des événements de 1848 est encore brûlant pour l’absolutisme sicilien : l’enclavement de la Sicile est l’une des causes les plus évidentes de l’affaiblissement du pouvoir royal sur l’île, et donc de la recrudescence des rebellions contre l’autorité du prince. A cela s’ajoute l’insécurité des campagnes, des deux côtés du détroit de Messine, avec le fléau du brigandage qui pèse sur le monde rural et plus indirectement sur l’efficacité fiscale. Désireux de renforcer son emprise sur son royaume, mais aussi de faciliter la mobilité des biens et des personnes sur le territoire, Ferdinand presse ainsi ses conseillers de mettre au jour un ambitieux plan pour développer le réseau ferré national. Au total il s’agit de la création de 2000 kilomètres supplémentaires de voies carrossables dont la moitié en Sicile d’ici la fin de l’année 1854. Un projet qui devrait coûter XX millions de ducats.


Le projet aurait pu s’arrêter là : mais le despote sicilien est conscient aussi de l’importance du rail, si bien que le pays fut l’un des plus curieux pionniers du rail au début des années 1840’. Mais le développement ferroviaire s’était cantonné à quelques grandes liaisons et ayant porté ses fruits plus particulièrement dans le transport de personnes que le fret de marchandises. Un nouveau plan de construction ferroviaire est donc établi et s’articule en trois grands axes :

-Un axe Messine-Catane-Palerme afin de relier les grandes villes de l’île, favoriser son intégration à l’ensemble national. (340km)
-La liaison Naples-Bari-Reggio Di Calabre-afin de relier les deux centres industriels et commerciaux du pays entre eux (Naples et Bari), portes d’entrée et de sortie des marchandises via la Méditerranée et l’Adriatique, et constituer un nœud commercial ferroviaire majeur sur le détroit de Messine s’ouvrant sur Bari et la la Sicile.(700km)
-Une ligne transfrontalière, qui joindrait Naples à Rome en cas d’accord avec les autorités papales, avec la constitution d’une compagnie mixte (100km sur le territoire sicilien

Soit 1140 kilomètres de rail, une charge très importante mais sur une durée très longue : 14 années pour conduire ce projet. La très grande majorité de la charge financière de ce projet bien sûr portera sur le privé,en particulier sur les tronçons les plus rentables. L’État sicilien coordonnant et organisant la géographie ferroviaire et la tarification, procède aux expropriations qui seront légions, mais cède à un prix symbolique (1 ducat) les terrains des futurs tronçons et fait bénéficier d’exemptions fiscales. Les compagnies pourront bien sûr émettre des obligations pour leur financement propre. Ferdinand II préfère pour sa part éviter dans la mesure du possible d’y recourir. La durée du plan de construction permettant une compression des coûts en allongeant les délais et réduire le reste à charge de l’État en multipliant les appels d’offre dans le temps.

2/ Développement de la fiscalité

On connaît tous l’obsession presque maladive du souverain de Naples à entretenir les comptes du royaume et assurer l’équilibre financier. Si jusqu’à présent il est toujours parvenu à ses fins en réduisant la voilure de la fonction publique et de la maison royale tout en maintenant une fiscalité faible sur ses États, il doit cette fois recourir à des augmentations d’impôts pour financer le projet de développement des infrastructures. Le choix se porte sur la hausse hautement impopulaire des impôts indirects pour ne pas pénaliser l’investissement et la production, ce qu’aurait entraîné une augmentation des taxes foncières. C’est donc en particulier la taxe sur le sel, mais aussi les droits portant sur le pain, la café, le tabac, les droits de chasse et de pêche mais aussi sur l’alcool qui doivent permettre d’augmenter les recettes fiscales 1/12e à 1/8e (3.3 à 5 millions de ducats annuels) et absorber les charges supplémentaires dues aux grands travaux. Ferdinand II promet bien sûr à ses sujets qu’il ne s’agit que d’une mesure temporaire qui prendra fin dès 1854 avec l’achèvement du programme de construction routière.

Naples suit de près le déroulement des évènements au Proche-Orient : La dynastie bourbonne, alliée proche du Tsar Nicolas, ne tarde pas à se positionner du côté de la Russie dans cet imbroglio diplomatique qui menace de dégénérer à tout moment : les droits conférés aux orthodoxes par la Sublime Porte l’ayant été en 1808, ils rendent obsolètes les Capitulations négociées antérieurement entre la France et le Sultan, les dernières remontent à 1740, qui plus est suite au renversement de la monarchie française des...Bourbons par les républicains et l’oncle du prince Napoléon.

Voilà en teneur la missive reçue par l’ambassadeur de France à Naples :

«Le roi des deux Sicile Ferdinand II s'émeut que le prince Napoléon, qui jurait il y a quelques semaines être un homme de paix, fasse irruption dans les affaires orientales et tient à rappeler que les Russes ont fait admettre leur droit de protection sur les Lieux saints depuis 1808 avec l'accord des ottomans et qu'il s'agit bel et bien d'un coup de force aventureux de Bonaparte qui réclame les clés de la Basilique de la Nativité»

Cette prise de position légaliste mais surtout dynastique, Ferdinand II vouant une farouche animosité contre Bonaparte, est cohérente pour le régime mais consterne l’opinion publique catholique et libérale. Le roi des Deux Sicile s’affirme comme le champion de la Vieille Europe, au détriment des propres intérêts et aspirations de ses coreligionnaires et fâche le clergé, son principal soutien. Faux pas du souverain ? L’avenir nous le dira.

Les plaies de la dernière Révolution sont encore vives dans le royaume des Deux Sicile. La volonté du souverain réactionnaire de renforcer son emprise passe par un durcissement des mesures de rétorsion contre l'opposition libérale : déjà ébranlés par des sanctions confiscatoires ces deux dernières années (irl), les latifundaires ayant soutenu le mouvement national se voient désormais pénaliser de facto pour deux ans l'accès au marché national , cela en invoquant des «lenteurs administratives» qui ne convainquent personne. En outre, comme déjà indiqué, les autorités en charge du plan ferroviaire détermineront un tracé, avec les expropriations qui s'en suivent, guidés par les opinions publiques des propriétaires des terres.

Ferdinand II affirme ainsi qu'il est inflexible aux pressions internes et tente de rassembler autour de lui la frange la plus réactionnaire des latifundaires, son appui le plus solide, qui profite de la pénalisation de sa concurrence par les mesures purement arbitraires du gouvernement.

Le paradoxe d'un règne : l'étranglement de l'opposition politique tranche avec l'activité précieuse des ministres du roi dans le domaine économique : aux investissements dans les infrastructures succèdent un vaste mouvement d'ouverture économique vers l'extérieur : la modernisation de l'appareil productif et l'afflux de capitaux étrangers n'est possible qu'avec un abaissement des tarifs douaniers : c'est ainsi que par un abaissement progressif (pour ne pas créer une choc économique) d'ici 1855, ceux-ci seront ramenés à une moyenne de 13% pour les matières premières (agricoles à 11%, secteur déjà concurrentiel) et 15% pour les biens manufacturés. Des abattements plus amples encore seront seront également mis en place pour les mouvements de capitaux entrants.

Mais cette réforme ne comporte pas que des avantages : en soumettant à la concurrence étrangère la petite économie du Mezzogiorno, la balance commerciale devrait pencher vers le rouge, et entraîner dans la foulée la faillite de la petite manufacture non concurrentielle. Le déséquilibre de la balance commerciale nuira également à la valorisation monétaire, même si cela permettra à moyen terme d'améliorer la compétitivité-prix des exportations siciliennes.

L’effervescence politique s’empare des sujets de la couronne à partir de la fin de l’année 1852 et au cours de l’année 1853 : la politique menée par Ferdinand II fait grincer les dents de nombreux intérêts dans le pays. Il y a d’abord le clergé, dont il tient pourtant une partie loin d’être anecdotique de sa légitimité. Les relations avec l’Église avaient déjà été abîmées pendants les événements houleux de 1848-1849, le roi de Sicile s’était opposé aux «pulsions réformatrices» du pape. Mais son intervention décisive dans la lutte contre la défunte République Romaine avait permis de recoller les morceaux avec le Saint-Siège. Mais le positionnement ferme du régime en faveur de la Russie dans le conflit des Lieux Saints avait outré tout autant le personnel ecclésiastique qu’une partie exaltée du petit peuple.

Ce dernier s’était surtout échaudé face à la politique fiscale du gouvernement : désireux de financer le développement des infrastructures de transport sans recourir à la dette, Ferdinand avait acté de vastes augmentations d’impôts portant sur les impôts indirects, les plus inégalitaires qu’ils soient. Une telle décision allait frapper durement la population urbaine, ouvrière et artisanale, bien plus sensible aux fluctuations des prix que la ruralité. Il y avait tout à craindre d’une paupérisation de toute cette strate de la population, à laquelle succéderait la radicalisation..

Ce n’est pas tout ! Le monarque Bourbons s’était aliéné aussi la petite bourgeoisie provinciale - bien qu’il n’était plus en odeur de sainteté auprès d’elle depuis 1848 – en menant une politique certes courageuse et audacieuse d’ouverture commerciale, mais terriblement impopulaire chez les «perdants» de la mondialisation qui ne voyaient pas les bénéfices au long cours de ces mesures, mais seulement une concurrence supplémentaire. Enfin, Ferdinand II s’était fait des ennemis en s’en prenant sans grande subtilité aux latifundaires trop proches du mouvement national, aussi minoritaires qu’ils soient.

Toute cette opposition était considérable, mais les vues de chacun semblaient empiéter sur les revendications des autres. Si bien que aussi isolé qu’il était, le tyran de Naples pouvait tenir le pays aussi longtemps que son armée, très loyale, le soutiendrait.

C’est dans ce contexte que de brillants intellectuels et militants opposés à l’absolutisme sicilien cherchèrent à redéfinir

Beaucoup désiraient la République dans les rangs de la bourgeoisie voire du peuple. Mais sa seule évocation faisait frémir d’effroi ceux qui dans le clergé ou dans la grande propriété désiraient en finir avec le régime. Plutôt la tyrannie que la République pensaient-ils. Cette voie ne pouvait alors que mener à la Révolution et à la guerre civile ! Si cette idée faisait saliver quelques extrémistes, la plupart des libéraux avaient retenu la leçon de 1848 : outre les ravages terribles qu’aurait une guerre civile sur le pays, ses chances de succès face un souverain soutenu par son armée et celle de ses alliés de la Sainte Alliance étaient quasi nulles.

Tous ces opposants pouvaient accepter un compromis honorable en soutenant l’idée d’un coup de force politique commun pour obtenir une Constitution, inspirée en partie du Statut Albertin, qui a crée un élan de modernisation et de prospérité commune fabuleuse au Piémont, une région pourtant bien plus victime des horreurs de la guerre lors du Printemps des Peuples. Mais puisque Ferdinand II avait déjà trahi une première fois ses sujets, il n’était pas possible qu’il reste au pouvoir : ainsi la coalition multipartite devrait donc demander son abdication, tout en garantissant au souverain déchu de maintenir la Monarchie et de reconnaître formellement les droits de celui qui lui succéderait. Il s’agirait sans doute de son propre fils, le prince héritier François, seulement 15 ans. Auquel cas il faudrait désigner un régent acquis à la Constitution dans la famille royale.

Une grande majorité de l’opposition, aussi bien officielle que clandestine, se mit de cette façon d’accord sur ces principes. Restait désormais à préparer un plan d’action et un calendrier pour mettre en œuvre cette véritable conspiration civile. Les mois à venir promettaient d’être brûlants.

Le Royaume des Deux Sicile ferme ses ports aux convois militaires battant le pavillon du Second Empire, affirmant ainsi une fois de plus son soutien au Tsar dans le conflit faisant rage dans les Balkans.

Fragilisé à l’intérieur comme à l’extérieur, le roi Ferdinand II est en quête d’un second souffle. Pour lui la solution passe par entreprendre des actions fortes au niveau régional et international pour réaffirmer la puissance des Bourbons de Naples. Les événements qui agitent les duché de Parme et Plaisance, gouvernée par la branche cadette des Bourbons-Parme, qui se superposent aux événements tragiques de Milan ravivent un brasier qui ne s’était jamais vraiment éteint.

En effet la politique très réactionnaire du duc Charles III, qui a déjà échappé l’an dernier à un complot visant à l’écarter du pouvoir dans lequel sa propre épouse, Louise d’Artois, jouait un rôle de premier plan, le mène droit à sa perte : il est assassiné en pleine rue le 26 mars 1854 et succombe de ses blessures le lendemain à l’âge de 31 ans. Les esprits s’échauffent dans tout le duché, et ce malgré la présence de force auxiliaires autrichiennes pour aider à contenir les échauffourées qui ne cessent de se multiplier. La pression multiple et divergente des libéraux, des légitimistes et des autrichiens amène la reine-mère et régente à se séparer des ministre de son défunt mari et abandonner son son système de gouvernance absolutiste au profit des libéraux modérés, pourtant sans grands résultats, tandis que les sardes se frottent les mains de la situation explosive à leurs frontières, dans laquelle ils ne sont certainement pas étrangers…

Craignant une nouvelle dégradation politique et de nouveaux progrès des nationalistes dans la péninsule, Ferdinand II s’indigne publiquement des récents événements et agite le chiffon d’une intervention avec la mise en place d’un corps expéditionnaire pour restaurer l’ordre à Parme, conviant à son entreprise notamment les États temporels du Pape et le grand-duc de Toscane, officiellement pour soutenir la régente, officieusement pour lui mettre la pression afin d’obtenir une inflexion de sa politique . Une ingérence qui pourrait être lourde conséquences sur l’échiquier géopolitique italien mais aussi au niveau interne.

Poursuivant sur sa lancée de politique d’ouverture sur le monde et de dégrèvement douanier à la frontière, le gouvernement de Naples négocie avec Vienne un accord de libre-échange avec une baisse notable des droits d’entrées sur certaines marchandises en transit d’un pays à l’autre. Sont concernés :

-Les machines outils, la houille et le charbon issus de l’Empire d’Autriche importés par le royaume des Deux Sicile pour atteindre une valeur moyenne de 11 % de droits d’entrée
-Le Coton et l’outillerie navale issus du royaume de Deux Sicile et pénétrant le marché autrichien pour atteindre une valeur moyenne de 11 % de droits d’entrée (à confirmer avec atok)


Le roi et ses ministres espèrent ainsi diminuer le coût d’approvisionnement des différents pans de l’industrie sicilienne naissante tout en favorisant l’amélioration de la compétitivité nationale. Il s’agit également d’offrir de nouveaux débouchés au métier à filer et à l’industrie spécialisée dans le domaine naval.

L'Italie toute entière était désormais secouée par les conséquences immédiates de l'insurrection populaire dans le modeste Duché septentrional. L'intervention du roi de Naples allait bientôt mettre le feu aux poudres. L'ingérence de la France, portant pourtant toutes ses forces vives en Orient, et le désaveu cruel de l'Autriche n'avaient d'égal que la trahison du pontificat. Le souverain temporel avait pourtant pu compter lors de la Révolution romaine de 1849 sur le soutien inconditionnel de Ferdinand II, qui lui offrit l'asile pendant une année avant de participer à lui rendre ses États. C'est ainsi qu'en faisant volte-face en interdisant à l'armée napolitaine l'accès à son territoire il s'était rendu coupable d'une ingratitude crasse. Les Bonaparte faisaient-ils encore la loi dans la péninsule ?

Le souverain Bourbon était désormais au devant d'un gouffre béant. Si il reculait, le discrédit diplomatique serait total, et l'humiliation serait sans doute fatale à son trône tant le peuple sicilien était chauffé à blanc par les évènements qui se jouaient plus au nord. Passer à l'acte c'était aller au devant de dangers sans commune mesure pour le royaume. Mais réalisant que le soutien de l'armée ne dépendait que de l'acharnement qu'il aurait à défendre l'honneur national, sa décision se dessina vite. Le soutien du clergé était de toute façon définitivement perdu pour sa dynastie. Et peut-être espérait-il, il pourrait recoller les morceaux avec une partie de l'opposition en se dressant contre la France et en s'aliénant l'Église au nom de l'intérêt supérieur de la grandeur du pays.

C'est le grand paradoxe du moment clé de son règne : c'est lui, le prince le plus réactionnaire d'Occident, qui se voit malgré lui devenir le porte-voix d'une idée nouvelle : Une Italie conservatrice et dynastique, oui, mais une Italie aux Italiens. Un tournant ?

Faisant fi des injonctions françaises et pontificales, l'armée napolitaine pénètre dans le territoire des Marches.. Advienne que pourra

Enhardi par ses plus suprêmes convictions, Ferdinand II s'étant crû César en bravant les frontières sacrées du Saint-Siège. Mais il n'était ni César, ni Auguste, il n'était qu'un médiocre souverain d'un autre temps. Son manque d'inspiration allait précipiter bientôt son règne et tout son royaume dans les Ténèbres. Il fut contraint de rebrousser chemin indignement sous les jets de pourritures des paysans des Marches, raillant cette armée humiliée sans combattre face aux injonctions françaises et autrichiennes, à lesquelles se joignit bientôt l'infâmante pression britannique.
Pire encore il devait s'excuser devant le légat du Pape pour que ce dernier ne donne pas aux Français l'autorisation qu'ils attendaient avec impatience de piétiner le royaume de Naples. Ferdinand II n'était plus que le valet des puissances étrangères qui auraient pu lui retirer son trône en quelques jours si elles avaient souhaité.

Conspué par ses propres sujets lors de son retour à Naples, il pensait pourtant encore à redresser son pouvoir avec une détermination farouche. La vue des pavillons britanniques à sa fenêtre était devenue tant indiposante à sa vue et il souhaitait détourner l'attention de son peuple -déjà très occupé à préparer la prochaine Révolution- des préoccupations internes en réveillant le souvenir encore brûlant de l'anglophobie de son royaume (les deux étaient passés tout proche de la guerre dans les années 1840) en ordonnant au nom des intérêts économiques du pays la rupture anticipée du contrat octroyant une situation monopolistique à une société britannique quand à l'exploitation du soufre sicilien, en passant toutefois par les voies légales et en indemnisant cette dernière au regard des bénéfices prévisionnels qu'elle engendrerait. Cette rupture serait effective au 1er Juillet 1855.

La rupture consommée entre le régime et l'Église ne devait pas rester sans conséquences internes. Ferdinand II, désireux d'effacer de la mémoire collective ses déboires diplomatiques et pensant toujours être en mesure de se maintenir désirait obtenir de nouvelles sources de financement afin de renforcer via de nouveaux investissements dans les infrastructures pour accentuer son contrôle sur le pays ainsi que pour accroître le dynamisme du tissu industriel au profit des intérêts de la couronne. Mais aussi pour moderniser son armée, alors qu'il ne songeait qu'à prendre sa revanche contre les ceux qui l'avaient humilié.

Puisqu'il était rétif à toute réforme visant à dépoussiérer l'administration fiscale du pays, il se contenta selon de vieux préceptes à faire reposer sur les adversaires du régime les nouvelles taxes. Puisque le peuple avait déjà fait les frais deux ans plus tôt de larges augmentations d'impôts, c'est au clergé, entré en sédition contre le souverain Bourbon en faisant la grève des sacréments. Peut être aussi calmerait-il les libéraux espérait-il Il imposa une contribution foncière portant sur une fraction de la valeur mobilière de tous le patrimoine de l'Église dans le pays. Puisqu'il faudrait des temps pour établir les cadastres, notamment du fait de la résistance passive des clercs qu'on savait qu'elle serait farouche on lui substituerait le temps de sa mise en place une contribution forfaitaire de 3.5 millions de ducats, dès l'année 1854, suffisamment punitive pour lever les réticences du clergé à se mettre en phase avec les nouvelles règles de l'administration fiscale.

Alors que les travaux du réseau routier sont sur le point de s'achever (libérant des crédits pour les finances siciliennes) et que la construction des lignes de chemin de fer continue de se faire à une vitesse modeste au vu de la difficulté de trouver des capitaux extra-étatiques, Ferdinand II, demeurant impassible dans la conduite des affaires économiques du royaume, profitant également de la nouvelle manne financière que représente la taxe sur la patrimoine clérical entreprend de nouveaux travaux visant cette fois à développer les portes d'entrées maritimes du pays en investissant 12 Millions de ducats en 4 ans dans l'extension des ports de Naples, Bari & Palerme dans le but de renforcer le rôle de plaque tournante des Deux Sicile dans le commerce méditerranéen.

Très attentifs aux nouvelles de la guerre qui fait rage dans les Balkans entre la France et l'Empire Ottoman d'un côté, et la Russie de l'autre, les attachés militaires délégués au ministère de la guerre sont impressionnés comme le reste de l'Europe par les ravages du fusil Minié utilisé par les français sur le champ de bataille. Le fusil rayé ayant clairement montré sa supériorité, les officiers siciliens exigent dès le début de l'année 1854 son adoption par l'armée. Étant donné l'isolement diplomatique du pays sur la scène internationale, conjointement à la volonté du roi d'assurer l'indépendance nationale, une ligne de production est mise en marche la même année dans le sud du royaume, devant permettre d'ici quelques années le total remplacement des fusils à canon lisse actuellement utilisés.

Juillet & Août 1855 :

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Septembre & Octobre 1855 :

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Novembre & Décembre 1855 :

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(copyright Jomini, chaleureux remerciements à sgie et atok également)

À la suite du cessez-le-feu négocié mi décembre entre le gouvernement Provisoire de Palerme et le conseil national de la République, sont organisées dans tout le territoire sicilien des élections d'une Assemblée Constituante au suffrage universel conditionné à un lieu de résidence fixe. Ces élections donnent lieu à la représentation suivante :

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Elles offrent ainsi une majorité relative confortable à la bourgeoisie libérale qui sort renforcée à la suite de ces plusieurs mois d'affrontements sanglants. Mais cette majorité est tout à fait insuffisante pour réunir plus de la moitié des suffrages nécessaires à l'adoption d'une Constitution pour le pays. Le parti libéral se déchire entre les partisans d'une alliance avec les monarchistes défaits et ceux qui qui tendent la main au Parti de l'action, voir aux blouses de Pescane, très populaire parmi les ouvriers après avoir semé les graines d'une révolution socialiste qui n'aura pas abouti.
Si les libéraux, représentants du parti de l'ordre devraient pencher naturellement vers leur droite, le souvenir encore brûlant des exactions des monarchistes, massacrant à tour de bras leurs opposants, ainsi que le culot effronté des députés royalistes, réclamant pour certains l'amnistie, en outre que la protection de leurs biens ainsi que ceux de l'Église, rend impossible toute alliance. Crispi tente alors de négocier une alliance seule avec Mazzini, excluant l'extrême gauche de l'équation. Mais ce dernier, ne souhaitant pas se retrouver dans une embarrassante situation de mise en minorité, demande à ce que ses amis du parti des blouses soient intégrés à une vaste coalition. Crispi se laisse convaincre : certes il devrait faire des concessions supplémentaires sur sa gauche mais il s'assurait une approbation massive de la nouvelle Constitution par ses pairs, lui conférant ainsi une légitimité quasiment absolue. Également, elle écartait pour un temps l'opposition de gauche, permettant de mener un combat ferme contre les monarchistes durs.

Les travaux de la commission s'étalant sur plusieurs mois devaient mener à l'adoption d'une Constitution résolument libérale et progressiste, conduisant à l'établissement d'une République très en avance sur son temps au cœur de l'Europe.
À suivre...

Les travaux de la commission parlementaire, constituée des plus grands experts nationaux en droit de tout le pays sont achevés courant mars. Il faut près de trois semaines supplémentaires de négociations et d'amendements pour parvenir au 1er Avril à l'adoption du texte organique par une très large majorité.

Préambule :

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I : Droits fondamentaux des citoyens

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II : Du partage des pouvoirs entre le Parlement et le Président

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III : Du Pouvoir judiciaire

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IV : De l'administration intérieure

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V: De la force publique

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VI : Dispositions temporaires (pas vide)

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Les élections générales organisées dans les semaines suivant l'adoption de la nouvelle Constitution consacrent le nouveau régime de part une forte participation (près de 75%) et grâce au triomphe des principaux auteurs du texte fondateur. Le parti libéral rafle 108 des 257 sièges mis en jeu et ses principaux ténors sont tous très largement élus : Crispi triomphe avec près de 90% des suffrages exprimés à Ribera tandis que le vieux Settimo est acclamé à Palerme. La Sicile est emporté par l'ouragan libéral tandis que le Parti de l'Action fait de la résistance sur le continent notamment dans le cœur ouvrier du pays, à Naples et Bari. Mazzini est élu dans les faubourgs de la capitale et son mouvement engrange 81 sièges au total.
En revanche pour la droite monarchique et le parti des Blouses c'est la soupe à la grimace avec respectivement 35 et 33 sièges. Benavento del Bosco est battu largement et Pescane ne s'impose que d'un souffle.

Les libéraux et la gauche modérée s'empressent de sceller leur alliance, Crispi manœuvrant de façon à exclure les Blouses de la coalition en échange de quoi il offre à ses alliés du Parti de l'Action le poste de président de la République, prestigieux même si son influence est relative en comparaison de de la toute puissance de l'Assemblée Unique. La rupture est donc consommée avec l'aile plus radicale de la Constituante. «Nous avons gagné la Révolution, maintenant nous devons gagner la République» s'expliquera Mazzini devant ses alliés. Sa renommée et ses trente années au service de la cause nationale font l'unanimité parmi les rangs de l'Assemblée Unique : le 20 Avril il est élu triomphalement par ses collègues au poste de Président de la République. Le premier d'une longue liste.

Son gouvernement, comptant une quinzaine de ministres, les deux tiers issus du parti libéral et le reste du Parti de l'Action, reçoit le confiance du parlement quelques jours plus tard. À sa tête, comme une évidence, c'est le jeune et dynamique Francesco Crispi, 37 ans, l'homme du compromis, opposant de la première heure de Ferdinand II puis chassé du Piémont. Juriste et porteur d'une «certaine idée de l'Italie» il projette un grand nombre de réformes pour replacer la République au cœur de la Révolution industrielle mais aussi du Concert des Nations. Un grand nombre d'obstacles se dressent encore devant lui..

Comme un symbole, les premiers travaux de cette législature concernent les lois de conscription. La République est jeune et vulnérable et s'effraie du renforcement des garnisons des puissances catholiques à Rome. Le renforcement de l'armée d'Italie par l'Autriche n'a fait que renforcer ce sentiment d'insécurité, alors que l'ombre d'une intervention étrangère a plané tout au long de la Révolution. La République dérange  la Vieille Europe. De plus, la légitimité des nouvelles institutions est assez forte pour mettre en place cette réforme tant que la popularité du nouveau régime est au zénith. C'est donc une loi de conscription très ambitieuse qui voit le jour. Elle est le fruit d'un compromis entre les partisans de l'armée de métier à la française supportée par le parti libéral, et du recours à la conscription de masse en temps de guerre supportée par la gauche :

•Le contingent annuel est fixé à 20'000 hommes âgés de 20 ans, par tirage au sort
•Il est possible de racheter son service pour 3000 ducats. Cette somme alimentera une caisse financière à l'attention des vétérans et des veuves et des orphelins de combattants tués
•La durée du service est fixée à 5 ans dans l'armée active et 3 ans dans la réserve
•Les bons numéros (50'000 par an) rejoignent la garde nationale pour 5 ans. Si celle dispose de ses propres officiers, elle n'est cependant pas dotée en artillerie et l'instruction se cantonne à quelques jours de formation au maniement des armes. Le rôle de cette garde nationale est de constituer des unités de dépôts, de garnison, de gardes côtes et de gendarmerie en temps de guerre


Afin de combler les pertes de la guerre civile et de rapidement assurer la défense de la République, les classes 1856 et 1857 s'élèveront exceptionnellement à 23'000 conscrits. Un lissage sera effectué sur les classes 1858,1859 & 1860 à raison de 18'000 recrues.

A cela s’ajoute la création d’une petite unité de production de fusils à canon rayé

Cette réforme, coûteuse, doit permettre d'affirmer la place de la jeune Republique en Europe.

Sous le règne de Ferdinand II, le royaume des Deux Sicile, pourtant plus prospère, a vu le Piémont-Sardaigne le dépasser dans le domaine financier, grâce à une politique plus volontariste et autrement plus ambitieuses que celle menée par la monarchie des Bourbons. Crispi et son gouvernement, éveillés par l'influence de la Bourgeoisie sicilienne comprennent le rôle décisif du crédit dans le rôle du développement industriel du pays. Le nouveau régime fait appel à un puissant financier et ami du président Mazzini qu'il a rencontré lors de son exil à Londres. Il s'agit de Adriano Lemmi, l'homme qui a financé grâce à sa fortune l'expédition de Pisacane. Disposant de nombreux contacts à Londres et à Paris, mais aussi éminent membre de la franc-maçonnerie Italienne, il est est l'homme de la situation et nommé à la tête de l'influente Banque des Deux Sicile. Sa mission ? Réformer l'institution et ouvrir les mannes du crédit dans toute la République.

1) La réorganisation de la banque centrale

Il obtient tout d'abord la plus élémentaire des réformes. La désormais banque d'Italie étend son monopole monétaire sur tout le pays : les banques départementales et communales disposant du privilège d'émission à l'échelle locale sont annexées à l'institution basée à Naples.

Souhaitant également faciliter les paiements, il obtient le concours du ministère des finances. Le billet est proclamé monnaie légale par le décret du 14 février 1857 en même temps qu'est affirmé son inconvertibilité. Quatre mois plus tard le chèque est officiellement introduit au sein du territoire de la République.

Quand à la politique monétaire menée par la Banque Centrale, elle est désormais liée à la décision politique avecl'entrée d'actionnaires publics et fait désormais le siéger le ministre des finances du gouvernement lors des conseils d'administration. Les décisions concernant la fluctuation des taux d'escompte, de de refinancement, de rémunération des dépôts, la la législation concernant les réserves obligatoires ou encore la constitution de réserves de change sont désormais des outils concrets au service de la politique économique du gouvernement.

Les opérations d'escompte de la Banque dItalie doivent prendre un développement considérable par la voie du réescompte, c'est-à dire en favorisant le développement des banques à vocation régionale ou nationale qui prennent naissance et aussi en épaulant les banques locales dans l'aide que celles-ci apportent aux affaires petites et moyennes.

Elle doit aussi simplifier l'accès à clientèle désireuse d'aller directement à ses guichets en remplaçant l'acte de garantie signée par la main du banquier par un dépôt en garanties de valeurs.

L'importance de ce développement financier est capital dans le développement notamment du réseau de chemins de fer ou dans l'acquisition de bons du trésor par l'épargnant. La banque acceptera de prêter aux particuliers qui ont besoin des sommes dont le remboursement est garanti par la mise en gage des actions ou obligations de chemin de fer qu'ils peuvent détenir. Il va de soi que cette possibilité facilitera grandement la diffusion de ces titres.

Le développement financier devant profiter à tout le territoire, de nombreuses succursales seront installées dans le territoire, qu'importe si une partie d'entre elles est déficitaire tant que le bilan global est lui positif. Ces succursales seront installées en particulier dans les centres manufacturiers du pays, à la demande des chambres du commerce locales. On nomme des inspecteurs généraux financiers, hauts fonctionnaires, chargés de contrôler la stricte exécution des directives et la bonne marche des différentes succursales.

En résumé :
– aide aux Banque régionales et locales,
– concours apporté aussi quand il en est besoin aux grandes sociétés de crédit qui verront le jour
– escomptes consentis directement à un certain nombre d'industriels, de commerçants et d'agriculteurs.


En ce qui concerne l'utilisation de ses ressources par la Banque Centrale, on aimerait la voir réaliser la plus grande partie de son capital, pour soutenir le mouvement des affaires en augmentant son encaisse, et non placé en rentes.

2) Favoriser les crédits privés et la financiarisation de l'économie

La seule action publique ne peut suffire au mouvement du crédit. Si on a déjà cité la stratégie de réescompte qui permettent de soutenir le développement des banques privées, c'est l'inspiration du modèle français des banques de dépôts qui est suivie en autorisant et en favorisant l'établissement de grandes sociétés de crédit. Souhaitant suivre un modèle de «Capitalisme Rhénan» l'État Italien octroie de larges facilités juridiques et fiscales (exemptions fiscales temporaires, plafonnement des niveaux de prélèvement maximum, etc) en échange de quoi il oriente le processus décisionnel de la politique d'investissement de ces groupes vers des oeuvres de bien public plutôt que sur des opérations spéculatives.

Encore sur le modèle français, de nouveaux modèles juridiques adaptés à cette évolution économique apparaissent avec les sociétés anonymes et plus tard, les sociétés par actions simplifiées.

Cette stratégie vise aussi directement le marché boursier. Pour ouvrir le marché à la petite bourgeoisie non financiarisée on diminue les taxes portant sur les capitaux en dessous de 5000 francs de portefeuille d'actions. En revanche on introduit des droits d'entrées de quelques francs au profit de la ville de Naples pour décourager les plus petits porteurs de s'y aventurer , eux qui sont les premiers touchés par les crises qui ébranlent parfois le système.

3)De la stratégie monétaire à l'orée de la crise financière de 1857

Ébranlant l'économie mondiale, la panique née à New-York suite à l'effondrement de la Ohio Life and Insurance Company et provoquée par la crise des métaux précieux mais aussi du rail, il s'agit de première véritable catastrophe inancière globale de l'Histoire, touchant toutes les bourses européennes. Mais elle épargne les économies moins financiarisées , comme celle de la République.

Il s'agit d'une véritable opportunité : alors que l'Angleterre et la France rehaussent brusquement leurs taux d'escompte au dessus de 10% et que l'investissement dans le rail subit une chute vertigineuse, la jeune démocratie italienne, peu touchée est surtout une terre d'opportunités pour la finance mondiale en crise. En effet, alors que le marché du rail est saturé en France, en Angleterre et en Allemagne et que les profits baissent car il s'agit désormais essentiellement de liaisons secondaires moins rentables qui restent à bâtir, tout reste à bâtir dans la péninsule, spécifiquement au Sud, où l'ambitieux projet de Ferdinand II a pris du plomb dans l'aile faute de financements privés.

Souhaitant profiter de l'opportunité historique qui se présente, et en coordination avec la banque d'Italie, on agit donc à contre courant des grandes puissances financières européennes en facilitant l'accès au crédit en diminuant le taux d'escompte et de refinancement tout en abaissant les réserves obligatoires. À cette politique doit suivre une stimulation artificielle de la demande en ducats pour limiter la dévalorisation monétaire qui jouerait contre les capitaux étrangers à plus long terme.

Un quart de siècle de règne d'un absolutisme rare ont laissé au nouveau régime un effrayant appareil politico-judiciaire destiné à un véritable contrôle des masses pendant tant d'années. Son démantèlement est donc une priorité aussi bien pour des raisons idéologiques que pratiques. Non seulement très coûteux, ce système mettait en sommeil les forces vives du pays. Plusieurs réformes sont conduites successivement entre 1857 et 1859 :

•La suppression de 20'000 postes parmi les forces de police, d'nspection et de répression de l'ancien régime et la requalification de plusieurs dizaines milliers d'entre eux. Au total la monarchie Bourbons employait plus de 120'000 fonctionnaires dans ses États, la plupart à visée répressive. Plutôt qu'un démantèlement pur et simple de cette bureaucratie on décide donc plutôt une diminution partielle effectifs visant les éléments les plus compromis dans la répression tout en requalifiant plusieurs dizaines de milliers de fonctionnaires à des postes qui s'ouvrent dans l'administration économique et militaire notamment.

•En revanche la constitution d'un corps de police spécial placé sous la tutelle et la responsabilité du Parlement (et ce afin de l'affranchir des pressions de la haute administration) chargé de la lutte contre la corruption au sein du corps bureaucratique. Pour des raisons démocratiques sa mission sera discutée tous les ans pour être reconduite, ou non.

•Si l'acte Constitutionnel affirmait déjà les bases d'un retour à justice loyale et égalitaire (qui n'implique pas une réforme en profondeur du système judiciaire, hérité de la Révolution française sur le fond) une politique volontariste abolit toutes les procédures d'exception, réduit la sévérité de la loi et procède à la libération de nombreux prisonniers politiques ou condamnés de droit communs pour des faits de petite et moyenne délinquance.

•Sans doute le plus important, la réinstauration d'un système purement méritocratique dans les voies de recrutement de l'administration italienne, mais aussi du corps des officiers. Cela implicant un accès égal aux concours. En ce sens la restauration de nombreuses écoles de la fonction publique déjà préexistantes et la création de tant d'autres : École nationale de la magistrature, École nationale des officiers , école nationale des finances publiques. Cela afin de bâtir une administration compétente et loyale à l'État qu'importe l'extraction sociale.

La modernisation de l'État Italien entamée par le nouveau régime fait exploser les dépenses : le budget militaire s'envole, tandis que les coûts de économiques du développement interne pourraient aussi s'avérer conséquents. Le système fiscal hérité de la monarchie est archaïque : voilà trente ans qu'il n'a pas été réformé, les Bourbons étant très marqués par les révoltes fiscales ayant durement touché le pays dans les années 1820'.On peut toutefois relativiser cette dernière affirmation en évoquant les augmentations d'impôts indirects réalisés à la fin du dernier règne, et surtout la mise en place d'une politique fiscale envers les biens de l'Église.

Reposant toujours essentiellement sur un compromis entre des taxes indirectes plus élevées que autre part ailleurs dans cette Europe industrieuse, libérale et moderne, et de taxes directes héritées de la Révolution, forfaitaires plutôt que proportionnelles, et plus souvent de répartition que de quotité, le système fiscal est donc profondément injuste et n'est Crispi avec l'appui de sa majorité mène une politique ambitieuse de réforme.Elle recentre la majorité des prélèvements obligatoires autour d'impôts directs proportionnels et en crée deux autres :

•Les grandes contributions directes deviennent toutes proportionnelles et prélevées par quotité pour être réparties plus équitablement et suivre les augmentations du niveau d'activité économique du pays. À l'exception de l'impôt sur les fenêtres et les portes qui subsiste en tant que tel, par répartition et fixé par le gouvernement chaque année pour ajuster le budget.

•Subdivion à l'intérieur de la contribution foncière entre l'impôt sur la propriété bâtie et l'impôt sur la propriété non bâtie d'une part.

•D'autre part subdivision entre les bénéfices locatifs, agricoles, commerciaux et non commerciaux pour mieux repartir l'impôt

•Création d'un impôt proportionnel sur le revenu des valeurs mobilières : La propriété immobilière sous forme de terres et d'habitations choisie comme assiette des impôts fonciers est de plus en plus remplacée par la richesse mobilière née du capitalisme industriel. Or celle-ci, n'est pas taxée

•Création de l'impôt sur la succession proportionnel à 2% remplaçant les anciens systèmes de droit d'entrées, forfaitaires.

En revanche le principe d'impôt progressif défendu par une grande partie de la gauche radicale, ainsi que d'impôt sur le revenu sont écartés par la majorité qui y voit une véritable spoliation. «Taxer avec justesse les biens de chacun c'est le Progrès. Taxer les personnes c'est du banditisme d'État» tranche férocement le ministre des finances devant l'Assemblée unique.

Cette réforme profondément révolutionnaire donc doit très sensiblement augmenter les recettes de l'État en étendant l'assiette d'impôts et en mieux la répartissant. Elle s'accompagne de dégrèvements voir suppressions de certaines contributions, directes pour la plupart, allégeant la charge fiscale reposant sur une grande partie du peuple, concluant ces grands remaniements.

•La patente professionnelle est supprimée pour les ouvriers et les artisans. Contribution mortifère pour le pouvoir d'achat des désargentés qui prennent d'assaut les villes manufacturières

•Réduction globale des taxes indirectes : taxe sur le grain, le sel, la farine, le vin ++ correspondant à un retour aux niveaux de 1852. Ne sont pas concernés les droits sur le tabac, la chasse et l'absinthe.

Concernant les rentes issues des biens de l'Eglise les discussions tournent à la cacophonie et le gouvernement choisit la situation du compromis en maintenant de maintenir la législation mise en place en 1854 sous Ferdinand II actant la taxe foncière portant sur les revenus ecclésiastiques tout en modérant les ardeurs des anticléricaux : l'Église pourra soustraire jusqu'à un tiers de ses revenus...en fonction du nombre de prêtes assermentés dans le pays

Jeune et sans alliés, l'Italie est à la recherche de reconnaissance internationale mais encore plus de... capitaux ! Ce dernier mot revient en boucle dans la bouche du président du conseil des ministres Crispi. C'est dans ce contexte que le président Mazzini entame au printemps 1858 une tournée européenne très attendue devant l'amener à Paris puis à Londres. Sa visite de courtoisie n'est donc pas dénuée d'arrières pensées.

Rencontrant d'abord Napoléon III a l'Elysée il reçoit un accueil très enthousiaste de la population parisienne, complètement séduite par une Révolution qui leur remémore de vieux et glorieux souvenirs. Le souverain Français, ancien carboneri et admirateur de la cause Italienne est tout émoussé par l'aura du chef d'État Sicilien, dont il a partagé les combats il y a voilà trente ans. Un entretien éclair et très productif : Mazzini quitte le palais présidentiel le sourire aux lèvres et de nombreux accords commerciaux en poche.

À Londres, la venue du président Italien provoque encore plus d'émoi. On connaît la passion des britanniques pour le mouvement national Italien, et plus encore pour cet homme qui passé tant d'années en exil ici avant son retour triomphal dans la péninsule. Acclamé comme une rockstar il est bientôt rattrapé par l'émotion. La rencontre avec Palmerston est d'un autre ton que celle avec l'Empereur des Français mais très courtoise et hautement intelligible. Le britannique, dur en affaires, trouve finalement un terrain d'ententes avec son homologue Italien.

C'est donc avec le sentiment du devoir accompli que Mazzini prend le chemin du retour pour Naples à la mi avril. Mais recevant un étrange télégramme en provenance de Bucarest, il traverse toute l'Europe pour rencontrer le later domnitor roumain, après tout une telle invitation ne se refuse pas. Le révolutionnaire est tout ébloui par la prospérité de la principauté et rapporte à Crispi «que l'on venait de retrouver la nouvelle Rome». Les négociations commerciales avec le brillantissime Prince sont rapides et concluantes, bien que Mazzini se rendra compte à son retour que le malicieux souverain avait glissé une clause supplémentaire à son insu en bas de page.

De retour dans la capitale de la République,  Mazzini est félicité comme il se doit par la majorité parlementaire qui avalise les différents traités que voilà :

Traité franco-italien :

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Traité anglo italien :

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Traité roumano-italien :

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L'année 1858 constitue un tournant décisif dans la politique Italienne. Les répliques du mouvement insurrectionnel milanais se multiplient dans la vice-royauté de Lombardie-Vénétie et le Piémont de Cavour s'oppose désormais de plus en plus frontalement à l'Autriche. En France l'attentat d'Orsini rappelle à l'Empereur ses promesses italiennes et sa politique des nationalités. En juillet 1858, Napoléon III rencontre le Président du Conseil des ministres de Sardaigne à Plombières au cours d'une entrevue secrète et les deux hommes paraphent un traité d'alliance contre les Habsbourg.

À Naples on est dans l'expectative face à tous ces bouleversements. Faut-il intervenir dans le conflit qui s'annonce ? Si les relations avec la France sont cordiales, une rivalité politique émerge avec la monarchie des Savoie. Mais elles sont plus fraîches encore avec Vienne, haïe par tous ces patriotes désormais au sommet de la hiérarchie de l'État. Crispi résume ainsi les options limitées de la République : «Nous ne seront jamais aussi perdants qu'en restant neutres.» En effet un triomphe des alliés sans intervention sicilienne condamnerait à la nuit ses chances d'apparaître la championne de la cause Italienne. Leur défaite, pire encore, placerait toute la péninsule sous la botte de l'absolutisme de François-Joseph. L'intervention, bien qu'hardie était la solution du moindre mal et pouvait si la réussite souriait aux armées révolutionnaires permettre de transformer l'essai de 1855..

À la fin de l'automne 1858, Crispi rencontre secrètement Napoléon III au sud de Rome alors que ce dernier est en visite officielle au Saint-Siège et les deux hommes s'entendent sur les conditions d'une alliance militaire contre l'Autriche reliant le Second Empire à la République Italienne.

-Cette dernière s'engageait en cas de guerre à débuter sous les quinze jours les hostilités contre les Habsbourg avec le concours de ses forces terrestres et maritimes.

-La France apporterait le concours d'une partie de ses forces navales en Adriatique pour s'assurer de la supériorité navale.

-La France accordait à la République la possibilité d'organiser des plébiscites dans les Marches, l'Ombrie et la Romagne pontificale en cas de victoire, à condition que Naples renonce à Rome et au Latium ainsi qu'à une politique anticléricale et à la confiscation des biens de l'Église.


La République est-elle prête à la guerre ? Non mais qu'importe, de toute façon on est jamais vraiment préparé à celle-ci. On prit donc quelques mesures contingent levé à l'hiver, qui aurait dû s'élever à 18'000 hommes pour l'année suivante (après deux années à 23'000 hommes et une année à 18'000 hommes) on décida d'en lever 24'000 ! En contrepartie le contingent serait abaissé les années suivantes. Si les Autrichiens devaient s'en indigner on leur répliquerait qu'ils furent les premiers à renforcer leurs forces de garnison en Lombardie et que la République se sentait légitimement menacée.